我国防空部队通过侦察卫星、侦察机、防空雷达等手段发现敌人来袭的飞机和导弹后，经防空C4I系统分析、决定、命令防空部队反击拦截，同时指示可能遭袭城市发出防空警报。居民听到警报后要立即开始防空行动，并要在炸弹爆炸前到达防空状态才能实现防护的目的。例如：一来袭飞机飞行速度为1200千米/时，在400公里处被发现，20分钟后即可飞达目标。从指挥系统进行分析判定、传递警报到警报发出若需10分钟，也就是说居民听到警报声后10分钟左右飞机就可到达。时间就是生命！居民应急响应就是要在这10分钟时间内尽快听懂警报、采取防护行动、离家并到达人防工事实现防护。可见，居民应急行动的快慢直接关系到居民自身的生命安全，同时也直接影响着城市的防空效果。